除了 PGM 之外，这些催化剂中的许多还含有另一种有价值的贵金属铼 (Re)，它常与铂一起用于重整石油。无论贵金属成分如何，所有 PGM 和含铼催化剂终都更换为新鲜催化剂（或“更换”），以恢复工艺效率或加速工艺反应。然后将用过的催化剂送到贵金属精炼厂以回收其中的价值。催化剂在其生产周期过程中发生的情况会对贵金属精炼厂回收 PGM 尤其是铼的能力产生巨大影响。传统上，贵金属催化剂精炼厂通过将废催化剂溶解在强碱或酸中来回收 PGM 和铼。这种湿法冶金回收过程在行业中通常被称为“消化”。

在大多数情况下，消化可以很好地从废催化剂中回收贵金属。然而，在催化剂的生命周期中遇到的某些事件和情况可能会在尝试消化时产生许多问题：

1、操作过程中过热会使基材变硬（γ 氧化铝转化为 θ 或 α 氧化铝），使其不溶于甚至强溶剂。

2、过多的细粉或碳含量会阻止催化剂表面积暴露于溶剂中。

3、进料中存在的金属或为延长催化剂寿命而引入的添加剂会造成化学失衡并干扰所需的化学反应。

4、单独来看，这些因素中的每一个都会降低贵金属的回收率，而这些因素结合起来可能会很大。在某些情况下，多达 百分之20或 百分之30 的铼仍然不溶。

5、如果不溶性材料仍然含有贵金属，湿法冶金精炼厂将它们送到铜冶炼厂以回收铂族金属，但铼会丢失。

6、使用火法冶金技术（例如，Sabin 的 Pyro-Re 工艺）的精炼厂可以从废催化剂批次中回收几乎所有的 Re，从而大限度地提高回报值。